El "convidado de piedra" de la economía: Así ha evolucionado la inflación en tres décadas

La inflación pasó de ser uno de los temas acuciantes de los primeros gobiernos en democracias a un dato estable y bajo desde inicios de los 2000. La tendencia a los dos dígitos desapareció en 1994 y solo regresó tras el fin del período de los "30 años".

Algunos Hitos

Según “La Historia oculta de la Transición”, en septiembre de 1990 surge en el Gobierno la idea de quitar los subproductos del petróleo del IPC para que las cifras sean más bajas. El entonces ministro de Hacienda, Alejandro Foxley, consulta a su par mexicano, Pedro Aspe, qué le parece la idea. Aspe lo desaconseja. Foxley termina creando el Fondo de Estabilización de Precios del Petróleo.

En las tres décadas se han realizado cuatro actualizaciones de la canasta que mide el IPC: en 1989, 1998, 2008 y 2018. Cada año representa la base de comparación sobre el cual se mide la variación inflacionaria.

En mayo de 2019, el entonces director del INE, Guillermo Pattillo, denunció que un funcionario “manipuló” las cifras del IPC. Un sumario interno desacreditó la acusación, tras 20 meses de investigación. Como en febrero de 2020 hubo un error en la cifra publicada del IPC en electricidad, Pattillo renunció antes de conocer el resultado del sumario.

Inflación
Evolución mensual de la variación anual del IPC de Chile desde enero de 1990 hasta junio de 2024

Octubre de 1990 marca el peak de la inflación anual en democracia, cuando llegó a 30,4%. Usando la misma medición anual, el punto más bajo ocurrió en noviembre de 2009: -2,3%. El IPC anual varió por última vez en dos dígitos en septiembre de 1994; el fenómeno retornó en abril de 2022.
Entre enero de 1990 y junio de 2024, en el 41% de los meses la inflación estuvo entre el 2% y el 4% anual. El 11% del tiempo estuvo por debajo del 2%. Los meses en que estuvo sobre el 4% son la mayoría: el 48%, concentrados en los períodos 1990-1998, 2007-2009, 2014-2016, y 2021 en adelante.
El promedio mensual de inflación anual por gobierno es el siguiente: Patricio Aylwin 18,6%; Eduardo Frei 6,7%; Ricardo Lagos 2,8%, Michelle Bachelet I 4,3%; Sebastián Piñera I 2,5%; Michelle Bachelet II 3,6%; Sebastián Piñera II 3,3%. En los primeros dos años y cuatro meses de Gabriel Boric, la inflación anual promedió 8,6% cada mes.