Medioambiente e inversión: 2023 cerró como el año con menos porcentaje de proyectos aprobados por el SEIA

Las exigencias ambientales han tenido al menos dos dimensiones en el período. Por un lado, una nueva institucionalidad ambiental que incluye un ministerio. Por el otro, una marcada reducción en la aprobación de proyectos presentados a evaluación.

El Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) se estableció oficialmente el 3 de abril de 1997 con la promulgación de su primer reglamento. Posteriormente, en 2013, se aprobó una actualización significativa, marcando la primera modificación importante de este reglamento.

La ley que estableció los Tribunales Ambientales (TA) en Chile fue promulgada en 2012, un proyecto iniciado en 2009 bajo la administración de la presidenta Bachelet. Actualmente, existen tres tribunales en el país: el Primer Tribunal Ambiental en Antofagasta, con jurisdicción desde Arica hasta Coquimbo; el Segundo Tribunal Ambiental en Santiago, que abarca desde Valparaíso hasta el Maule; y el Tercer Tribunal Ambiental en Valdivia, con competencia desde el Biobío hasta Magallanes.

En enero de 2010, se promulgó la ley que estableció el Ministerio del Medio Ambiente, una iniciativa originada durante el primer mandato de la presidenta Michelle Bachelet. La primera titular de esta cartera, María Ignacia Benítez, fue nombrada oficialmente por Sebastián Piñera durante su primer período presidencial.

En febrero de 2024, se publicó un decreto que actualizó el Reglamento del Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) para alinearlo con las nuevas obligaciones establecidas por la Ley Marco del Cambio Climático de junio de 2022 y el Acuerdo de Escazú.

Proyectos Aprobados por el SEIA
Evolución del porcentaje de proyectos ingresados a tramitación en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental que fueron aprobadas por año, desde 1992 hasta 2023.

En 1993 ingresaron 9 proyectos a tramitación al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), por un monto equivalente a US$ 1.078 millones. El 100% fue aprobado. Diez años después ingresaron 1.059 proyectos por US$ 6.518 millones, y fue aprobado el 67%. En 2013 fue aprobado el 62% de las 1448 iniciativas por US$ 70.063 millones. El año pasado se ingresaron 581 proyectos por US$ 42.773 millones, de los cuales se aprobó el 24%.
El año con mayor número de proyectos ingresados al SEIA fue 2008, alcanzando un total de 1.662 proyectos valorados en US$ 46.533 millones. Sin embargo, en términos de inversión, el año 2016 registró la cifra más alta, con proyectos que sumaron US$ 71.310 millones distribuidos en 847 iniciativas.
La aprobación en el período 1992-2007 fue de 80% promedio anual, mientras que en el ciclo 2008-2023 fue de 52% al año. La suma de inversión de los proyectos aprobados fue de US$ 95.464 millones en el primer periodo y de US$ 343.838 millones en el segundo.